Peligroso dejar las cárceles vacías

El Presidente de la República, Cipriano Castro, no concebía las cárceles vacías pues consideraba un peligro.  Así lo reafirmó cuando en 1905 visitó Ciudad Bolívar durante tres días.

En esa ocasión se hospedó en la antigua casa mercantil de los Dalla Costa que había sido convertida en sede de la Aduana.  Allí los bolivarenses conocieron por primera vez la luz eléctrica generada por una pequeña planta que se trajo de Caracas.

El último día de su estada, domingo 30,  Castro asistió a un Te Deum oficiado por el Obispo Antonio María Duran y en el que habló el presbítero Dr. Nicolás E. Navarro, Rector del Seminario Metropolitano de Caracas, quien vino expresamente con ese objeto.  Luego hubo una recepción oficial para saludar a los representantes de las instituciones locales.  Seguidamente se organizó un paseo por el Orinoco a bordo de los vapores Delta y Apure, en los cuales embarcaron unas 800 personas.  El paseo fue hasta las bocas del río Marhuanta, a dos leguas de ciudad Bolívar.  Un vapor de guerra al mando del general Delgado Chalbaud que venía de escolta del Presidente, se hallaba fondeado en San Félix.  El Delta y el Apure, anclaron en La Peña de Soledad, donde tenía su vivienda Pedro Mariño.  Allí hubo una ternera que terminó a las tres de la tarde cuando Castro regresó para estar presente en los toros coleados en una improvisada manga construida en La Alameda.  Finalmente, el General montó un caballo y se puso a trotar por los alrededores de la ciudad. 

            Para Cipriano Castro, dejar las cárceles vacías representaba un peligro.  Por lo menos, esto fue lo que le respondió a un grupo de damas bolivarenses que le suplicaron la liberad de los presos políticos que todavía permanecían en la Cárcel colonial de Angostura después de la Batalla de Ciudad Bolívar.

            Era el último día de Cipriano Castro en Ciudad Bolívar y estaba previsto un Críquet-mach ofrecido por “Venezuela Criquet Club” que al final no se dio.  Lo que si se dio fue un homenaje del Concejo Municipal en el Hotel Decori y un lunch en el “Club Unión Comercial” después de una Revista Militar en la Plaza Miranda, frente al Capitolio.  Luego de la revista, el general Castro fue conducido por Santos Palazzi, Luis Godoy, Julio Tomasi, José Acquatella, Emilio Uncein, O. Grossmann y José Ortiz.  El banquete fue ofrecido por el doctor Luis A. Natera Ricci,  Presidente de la Municipalidad.

            Castro, se despidió de los bolivarenses el 3 de mayo a bordo del vapor Apure.  Mientras estuvo en Ciudad Bolívar, su esposa, la cucuteña Zoila Rosa Martínez, bella y huérfana, permaneció en la isla de Trinidad.

            Antes de irse, Castro, visiblemente emocionado por el caluroso recibiendo que le tributaron los bolivarenses, aceptó las súplicas de poner en libertad a los adversarios de su gobierno, generales Simón Tabares, Pedro A. Romberg y Agustín Barrios; coroneles Ladislao Rosales, José Vallenilla Marcano y Toribio R. Prospert; civiles doctor Luis Felipe Vargas Pizarro y Ascensión Rojas Vásquez.  Finalmente accedió derogar el decreto de expulsión que pesaba sobre el comerciante Merisso Palazzi.

            Quedaron más presos en la Cárcel colonial, alegando ante una misión de damas que “sería peligroso dejar las cárceles vacías.  Además, esos presos no son míos.  Son prendas de seguridad de la República, siempre dolorosas, pero siempre también necesarias al orden de su sistema, a la moral de sus costumbres, al decoro de su nombre”. Castro llegó el 15 de mayo de regreso a Caracas después de visitar Carúpano, Cumaná y Margarita, abrumado de discursos, bailes, toros coleados, Champagne y arcos de triunfos. (En la foto la vieja cárcel de Ciudad Bolívar)