Asaltos al Correo del oro

            

Tumba del conductor del Correo del Oro

Cuentan que cuando el hacendado Gaspar Hernández decidió asaltar el Correo del Oro, dijo a sus cómplices "A ese Busch le vamos a desembuchar el oro" y en trote aguijoneando su caballo  sobre un camino de recuas, animó a así su pandilla con este dicho venido al pelo:  "vamos muchachos que el tiempo es oro".  Se trataba del  primer asalto al Correo del Oro ocurrido el 6 de abril de 1878 en Rancho de Tejas, ente Upata y Guasipati.  Los asaltantes encabezados por  Hernández, dieron muerte al conductor del Correo, Frank Busch, pero después de una bien encaminada pesquisa fue recuperado el dinero consistente en 50 mil pesos contenidos en cuatro bolsones con abrazaderas de cobre y una caja con 5 mil pesos en monedas de plata  Los autores del crimen también fueron capturados y liquidados en situaciones distintas.

El segundo asalto se dio 39 años después cuando Tomás Antonio Bello y Feliciano Muñoz transportaban varias barras para las Casas Blohm y Casalta. El asalto lo perpetró individualmente Osmundo Pastor Ortega, quien dio muerte a Bello y a Muñoz con un rifle Winchester, enterró el oro al pie de un árbol y después emprendió la fuga cruzando a nado el río Caura. Fue apresado por una comisión y sentenciado a veinte años de prisión que sufrió en Puerto Cabello. Pero aprovechó la coyuntura de la muerte del dictador Juan Vicente Gómez para no cumplir la totalidad de la condena. En 1975 falleció en Caracas dejando una libreta de apuntes en manos de un periodista en la que se pinta como un personaje que más que victimario fue víctima de la mala justicia.

           El tercer asalto no se dio porque fue debelado en enero de 1917,  Había sido planeado en su tránsito habitual de El Callao-San Félix-Ciudad Bolívar. Era conducido entonces por José María Rizo hijo, pero la jefatura civil de San Félix picó adelante y capturó a los comprometidos.         El plan preveía incluso someter a las autoridades civiles de San Félix y Barrancas. Pero la policía alertada detuvo a Jesús María Molina, cabecilla de la banda; Luis Vallés, Miguel Cotúa, y Francisco Miquilena cuando se disponían a zarpar desde las bocas de San Rafael de Barrancas.

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EL FRACASADO PROYECTO DE UN FERROCARRIL

">Una de las promesas del General Marcelino Torres García al pueblo bolivarense cuando ascendió a la Gobernación era la construcción de un Ferrocarril que uniera a la ciudad capital con el interior del estado, pero muy especialmente con el centro productor de oro.  En tal sentido estimuló un proyecto de manufactura inglesa, junio de 1920, que estuvo a punto de materializarse luego de haber sido introducido en el Congreso un contrato celebrado entre los Ministerios de Relaciones Interiores, Hacienda y Obras Públicas y el ciudadano Jhon A. Browman para la construcción y explotación de un ferrocarril que partiendo de San Félix pasara por Upata, Guasipati, El Callao y Tumeremo.

El servicio de autos en la Ciudad Bolívar de 1913

            Extraordinario suceso significó para los bolivarenses el servicio de automóviles  inaugurado el domingo 19 de abril de 1913 por lo empresarios Navarro y Carrillo León.  El servicio fue iniciado con un vehículo conducido por Luis González Jordán.

            Asimismo la empresa estableció “paseos dominicales en automóvil”.  Estos comenzaron por el Paseo 5 de Julio y los interesados debían pagar medio bolívar.  Un mes después se extendió hasta el bosque de La Mariquita.

            La Mariquita era uno de los lugares bucólicos de recreación más pintorescos de la ciudad, dominado por una cascada ideal para los bañistas y donde un corso de apellido Pinelli, emparentado con la familia Liccioni tenía una cría de animales.  Estaba realmente en pleno bosque, a tres cuarto de horas a caballo y a una hora y media a pie desde la ciudad.

            Cuando los franceses Jean Chanfanjon y Augusto Marisot estuvieron en Ciudad Bolívar en 1886-87 realizando exploraciones botánicas, pasaron varios días inolvidables en La Mariquita según recogen en sus memorias.  Aquí batieron “pájaros de todos los colores y de todos los tamaños para colecciones, desde un pájaro azul cabeza negra y blanca del tamaño de una gallina de Guinea, hasta colibríes, los más microscópicos pájaros moscas”.

            En el paraje de La Mariquita, en lo alto de una vega, se alimentaron con tórtolas, periquitos, perdices y pequeños hortelanos.  El sudor abundante del verano de abril lo aplacaban con el fruto del manzano de caoba de propiedades astringentes y por la tarde siguiendo un tanto el rito europeo de te y galletitas, tomaban guarapo acompañado de casabe junto con dos peones que le sirvieron de grata compañía.

A medida que más automóviles de batalla y de lujo se fueron incorporando a la vida de la ciudad, la Municipalidad fue tomando medidas reguladoras para evitar los abusos.  ¡Era tanta la fiebre!  Así el 12 de Mayo el Concejo sancionó la siguiente tarifa: Paseo 5 de Julio, Bs. 050; Paseo hacia La Mariquita, Bs. 2.  Por 46 kilogramos de carga dentro del perímetro de la ciudad, Bs. 0,37.  Fuera del perímetro, Bs. 0,50.  Por primera hora de paseo de lujo, Bs. 20 y  16 adicional por cada hora subsiguiente. 

Telegramas en curiaras de uno al otro lado del río

            Ciudad Bolívar no podía comunicarse telegráficamente con el resto de Venezuela sino a través de la estación de la vecina Soledad.   En curiara navegaban los telegramas de uno al otro lado. El Telégrafo había llegado primero a Soledad que a Ciudad Bolívar debido a la barrera de agua del Orinoco, la cual se salvó posteriormente con un cable sub-fluvial y finalmente con tres torres.

       Los citadinos bolivarenses debían enviar su mensaje a la Estación de Soledad cada vez que necesitaban comunicarse con Caracas. Pero el Estado Bolívar como entidad federal tenía un servicio telegráfico interno que terminó de construir en 1885 el Gral. Manuel M. Gallegos, a quien el Gobierno Nacional le había contratado levantar 10 leguas de líneas telegráficas para poner en comunicación a Ciudad Bolívar con el resto del interior del Estado.

       La comunicación telegráfica directa con Caracas y sin el contacto con la Estación de Soledad quedó resuelta  con un cable subfluvial que debido a las crecidas periódicas del Orinoco y a las diversas corrientes encontradas hubo que sustituir en  1920 por Tres Torres: una en Soledad, otra en la Piedra del Medio y la tercera en el Puerto de Blohm. Dichas torres de 30, 20 metros de alto fueron instaladas por los ingenieros H. Gibson, Federico Crispín y el alarife Alejandro Sutherland. Para ese año y desde 1907, la central telegráfica operaba desde la calle Igualdad.

       En 1921 se instaló en Maracay la telegrafía inalámbrica y muy pronto se extendió a otras ciudades de Venezuela, incluyendo a Ciudad Bolívar que incluso la prolongó en febrero de 1940 a Puerto España. Los servicios fueron mejorando y perfeccionándose hasta complementarse en 1943 (5 de abril) con el servicio Radiotelefónico, bendecido en acto especial por el Vicario de la Catedral, Dámaso Cardozo.

            La radiotelegrafía y el discado a larga distancia terminaron con la utilidad de las tres Torres que al fin desaparecieron dejando una especie de nostalgia, especialmente la del Puerto de Blohm, donde cotidianamente se situaba Bernardo con su venta de chicha y se montaba cuando muchacho Eduardo Viamonte (Melgar) para descargar sus torrentes de voz cantando Granada del otrora famoso Agustín Lara.

El Carapacho de tortuga o de Morrocoy

El Carapacho de morrocoy o de tortuga fueron hasta el siglo pasado las viandas favoritas y tradicionales de Semana Santa Por el Puerto  de Blohm llegaban poco antes de la Semana Mayor, las  embarcaciones  cargadas con tortugas arrau que es la típica del Orinoco.  El Bachiller Ernesto Sifontes siempre las reportaba en su columna “Ogaño y Antaño” y en la del año 1958 decía que estaban entre 7 y 8 bolívares y que las había de todos los tamaños en el mercado.

            En la playa del mercado las encontraba tiradas boca arriba el parroquiano y había incluso quienes las ofrecían sacrificadas.  De este quelonio nada se desaprovechaba.  Además de su carne proteica y exquisita, estaban sus huevos e incluso el carapacho, una vez desecado, lo utilizaban para cargar arena o piedra, o bien, los muchachos para deslizarse por las empinadas cuestas de la ciudad.

            Los huevos de la tortuga dan un aceite comparable al de oliva, utilizado como combustible y en la preparación de alimentos desde los tiempos primitivos hasta la segunda década del  siglo veinte.

           El carapacho, una vez liberado del exquisito condumio, era disecado y utilizado por los muchachos embarcándose en él y deslizándose cuesta abajo por las empinadas calles del casco urbano hasta acuatizar en el Orinoco.

La tortuga del Orinoco en conserva

El doctor Rimundo Aristeguieta, quien estudió secundaria en el  Colegio Federal de Ciudad Bolívar y derecho en la UCV, tenía una excelente vocación industrial pues había fundado en Caracas, Barranquilla, Puerto Rico y Panamá, la famosa fábrica de sombreros de paja Britania que con mucho orgullo usaban los guayaneses.  Pero quería también montar una industria en su tierra y pensó en la Tortuga del Orinoco.  En 1946 fundó y registró en el Juzgado de Comercio de Caracas, la empresa EDECO, para industrializar la carne de todos los productos de la Tortuga del Orinoco así como toda clase de conserva de animales y vegetales.  Dispuso para ello un capital de 100 mil bolívares para ser elevado a 500 mil después del primer año.  El estudio sobre la industrialización de la carne de tortuga lo había hecho el técnico Carlos Schultz. El proyecto contemplaba beneficiar 40 mil tortugas al año, equivalente a 300 mil kilogramos de carne así como 7.200.000 huevos al promedio de 180 por unidad.  Este proyecto no tuvo éxito.

            La explotación de  la Tortuga del Orinoco era entonces desmedida  y llegó casi a la fase de extinción y si no ha llegado a desaparecer del todo es gracias a un aldabonazo dado a tiempo en la conciencia de las autoridades ambientales y de los recursos naturales renovables que ahora se preocupan y mantienen programas dirigidos a su conservación y multiplicación.

            Entre los años 1952 y 1961 la captura de las tortugas del Orinoco durante el tiempo de desove, arrojó un promedio de 13.000 ejemplares por año. Si en 1962 el MAC no se hubiera decidido a tomar en cuenta las recomendaciones de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central dictando veda por 5 años que luego fue prorrogada indefinidamente, la infortunada Arrau habría corrido la suerte fatal de las tortugas Tostudo de los Galápagos, ahora declarada por la UNESCO como patrimonio natural de la humanidad.

La fiebre del petróleo al Sur del Orinoco

Uno de los primeros síntomas de la extinción en proceso de la tortuga arrau fue cuando comenzó a producirse una escasez del aceite utilizado para el alumbrado, pero en compensación vinieron después los grandes hallazgos petrolíferos que llevaron al  Congreso Nacional el 19 de junio de 1920, a sancionar la primera Ley de Minas e Hidrocarburos que disponía la disminución del tamaño de las concesiones y permitía a propietarios particulares tener concesiones en sus tierras.

        Entonces se desató al Sur del Orinoco la fiebre del petróleo y cada hacendado creía tener un potencial pozo en su finca. El propio Presidente del Estado, Vicencio Pérez Soto, obtuvo concesiones en el Bajo Orinoco.  El doctor J. M. García Parra, dueño de la Clínica de su nombre entre las calles El Rosario y Porvenir, director del Hospital Ruiz y quien celebraba sus Bodas de Plata profesionales, obtuvo concesiones para buscar y explotar petróleo que nadie había detectado en su hacienda  “El Amparo”. 

           Asimismo, Antonio Bianchi obtuvo concesión para buscar y explotar petróleo en su fundo “La Estrella”; Pedro Lucas Mérida, en la “Yegüera Merideña”; Antonio Valera Villalobos, en sus tierras de San Rafael de Borbón; Emilio Unceín, Marcelino Torres García y su hijo Manuel Torres Rendón, obtuvieron sendas concesiones en sus respectivas fincas del interior de Guayana, pero pasó el tiempo y mientras el Zulia se llenaba de cabrias y la prospección en Anzoátegui avanzaba promisoria, en el Estado Bolívar se alejaba la posibilidad, dado que el petróleo es propio de los suelos orgánicos sedimentados y Guayana es toda una roca granítica de la época precámbrica, vale decir de la primera era de la historia de la Tierra, cuya edad se calcula en 4 o 5 mil millones de años.  Nada que ver, el petróleo estaba más al norte.  De todas maneras el petróleo estaba cerca y no habría escasez de combustible en el futuro. No sólo por la Faja Petrolífera del Orinoco sino por la Presa de Guri que dispone de una potencia instalada de 10 millones de KW, que con el acopio de 139 000 millones de metros cúbicos de agua en el embalse,  puede generar en un año el equivalente a la energía que de 100 millones de barriles de petróleo.

El crimen de los morrocoyes

Los Generales Vicencio Pérez Soto ( tocuyano) y Marcelino Torres García (bolivarense)

            Dada la sorprendente bulla  del petróleo que parecía estar en todas partes, al General Marcelino Torres García, sustituido por el General Vicencio Pérez Soto, quien trajo del Tocuyo toda su corte, incluyendo al coronel Felipe Rodríguez, futuro padre de la poeta Mimina Rodríguez Lezama,  le dio por comprar hatos y más hatos hasta reunir unos 14.  No pudo llegar al décimo quinto situado en el camino de La Paragua porque su propietario, un señor de apellido Vaca, se resistió, pero amigos le aconsejaron al señor  Vaca que se “perdiera del mapa” porque seguro sería hombre muerto, según la regla perversa de los tiempos del gomezalato.  Pues bien, el Señor Vaca se perdió y se corrió la bola de que lo habían matado y todo el mundo veía mal al General Torres García, incluyendo a su sucesor el General Vicencio Pérez Soto, quien patrocinó en el Teatro Bolívar el montaje de un drama titulado “El Crimen de los morrocoyes”.  Todo el mundo fue a ver la obra y se quedo abismado cuando en el desenlace del drama apareció el Señor Vaca vivito, coleando y resuelto a recuperar su hato.

LA NOCHE DE LAS BANDERAS NEGRAS

       
     El Coronel *Felipe Rodríguez,  jefe de las fuerzas del Yuruari en tiempos de Pérez Soto, había destacado en la zona de El Dorado a su amigo Reyes Carvallo, pero este fue confundido con el Coronel y asesinado en su hamaca cuando dormía, por un grupo de balateros que había jurado venganza contra Felipe Rodríguez por negocios nada claros en la extracción y comercio de la gutapercha.  Rodríguez al conocer la novedad se fue a caballo hasta El Dorado, hizo que todas las familias izaran banderas negras en señal de duelo por el crimen cometido y emprendió la persecución y muerte de los presuntos responsables. Luego se vino para Ciudad Bolívar a presentar cuenta de los hechos a su amigo y compadre Pérez Soto y disfrutó con él una vianda de Sapoara, pues era la temporada.  Por cierto que se corría con dejo de humor una ironía según la cual la Sapoara de ese año tenía un sabor a petróleo.

*El coronel Felipe Rodríguez vino a ser más tarde el padre de la poeta Mimina Rodríguez Lezama y sobre la cual la escritora Milagros Mata Gil escribió la novela "La Casa en llamas" (AF=)

La Sapoara, el pez que no tiene familia en otra parte

            Con sabor a tierra este pez tiene como habitad los rebalses o lagunas marginales del Orinoco y el pueblo en el mes de agosto la disfruta de todas formas,frita, horneada, rellena o en simple sancocho.  Basta con saber que este pez de la fauna orinoquense es único porque de él no se tiene noticias de que exista en otra parte del mundo.  Por lo que se sabe de los biólogos, la especie se encuentra sólo en el Orinoco y no a todo lo largo del gran río sino en el curso comprendido entre Caicara y Parital, 25 kilómetros antes de llegar a Puerto Ordaz.

            De suerte que es puramente bolivarense y se alimenta de microorganismos, no muerde anzuelo, sólo es posible capturarla con la clásica atarraya criolla y según la leyenda, es cebo que utilizan las guayanesas para atrapar forasteros.

            Existen documentos, me confesó en cierta oportunidad, José Ramón Pinto, siendo jefe del Registro Principal, donde aparecen como referencia los “Indios Zapoaros” del Orinoco, por lo que creía que el legendario pez fue connotado con ese nombre de sus pescadores.

            En torno a este miembro de la fauna orinoqueña, hay toda una leyenda y ritos que tienen que ver con la originalidad de su existencia.  Una nota del vespertino El Luchador del 16 de agosto de 1921 informa de los precios de la Sapoara que en esa temporada oscilaban entre Bs. 0,50 y 0,25.  Asimismo, de la antigua tradición de capturar la primera Sapoara el 26 de Julio, Día de Santa Ana, luego de lo cual los vecinos del propio barrio preparaban un gran sancocho “digno de Heliogábalo (emperador romano), con maíz tierno de mazorca a locha”.

            Otro rito se cumplía durante las fiestas de Carnaval cuando enterraban la Sapoara después del último desfile de comparsas, carrozas y serpentinas, con música ejecutada por la Banda del Estado, discursos plañideros y explosión reiterada de traquitraquis.

LA MILAGROSA PIEDRA DE SANTA MARÍA

En definitiva, la Sapoara tan sabrosa en un condumio bien aderezado está llena de mitos. Dicen que el verdadero secreto reside en la cabeza. Gallegos registra la leyenda en su novela “Canaima” al referirse a Upata: “… y como es fama que este es el pueblo de las mujeres bonitas. Pues ya usted verá si será agradable la fiesta. Aquellos montes azules son los de Nuria y este farallón es la famosa Piedra de Santa María, de donde brota un agua que viene a representar lo que la cabeza de sapoara representa en Ciudad Bolívar: cebo para atrapar forasteros. Ya lo llevarán allá las muchachas para bautizarlo con el agua que mana del peñón, a fin de que se case con una Upatense y eche raíces aquí. O cargue con ella para donde prefiera que es lo que a ellas les interesa”. Además de la Piedra de Santa María, Upata tiene otros atractivos e incentivos como el babandí, liana a la que se le atribuyen propiedades afrodisíacas de comprobada eficacia. Atrae asimismo la Capilla de Agustín Parasco, ánima a la que se encomienda mucha gente y el Cerro Toma sote, llamado así en recuerdo de un bandido ladrón de caballos y mujeres que tenía su guarida en el cerro (AF).

EL REGRESO DE LOS MISIONEROS.

Casa del fundador Lucas Fernández Peña. y en la puerta dos de sus primeras hijas, entre ellas, Elena. 

Pero hay algo más que hace acogedor el apacible valle upatense. Es el espíritu sano, divertido y sencillo de su gente. Gente buena, amable, y, definitivamente, ese clima aludido por Gallegos y el cual no le fue extraño a Monseñor Diego Alonso Nistal,  primer Vicario Apostólico del Caroní cuando vivió allí tras la restauración de las Misiones en 1924.

Monseñor Diego Alonso Nistal fundó el primer centro misional en Araguaimujo, el cual  puso a cargo del P. Santo de Abelgas llamado “apóstol de los  guaraunos” y  con la ayuda del Ministerio de Relaciones Interiores, desalojó a los misioneros protestantes de la Guayana Inglesa que habían invadido pacíficamente una franja de terreno venezolano de 22.000 kilómetros cuadrados, desde el paralelo 6, a partir de las cabeceras del Aponwao en Lema, siguiendo su curso, y el del Akaruai hasta llegar a la frontera con Brasil hacia el nacimiento de Ikabarú.  También en el cerro Akurimá habían establecido un poblado con escuela y capilla los misioneros adventistas y aquí, precisamente, después de haber sido desalojados por los comisionados de fronteras General Montes de Oca y Lucas Fernández Peña, los misioneros Nicolás de Cármenes y Maximino de Castrillo con el Hermano Fr. Gabino de San Román, fundaron la Misión de Santa Elena de Uairén, nombre de la primera hija de Fernández Peña con una indígena de la etnia Pemón..  Originalmente el nombre era "Misión de San Francisco de Akurimá"(AF).

CIUDAD BOLÍVAR: PRIMEROS VUELOS COMERCIALES

Al igual que el Vicario del Caroní, llegó por barco a Guayana el poeta Andrés Eloy Blanco en noviembre de 1927 para recitar en el Teatro Bolívar su poema “El Río de las siete estrellas” invitado por el Centro Guayana Lírica. No había otra vía expedita porque los vuelos comerciales aún no se habían inaugurados. Éstos no serán sino a partir del 10 de mayo de 1929, dieciséis años después del vuelo primigenio del neoyorkino Fran Boland, cuando aterrizó el segundo aparato en el aeropuerto de Ciudad Bolívar, un avión Potez Lorraine de fabricación francesa, pilotado por el Capitán Couret, para lo cual el gobierno de Silverio González construyó un aeródromo que bautizó con el nombre “24 de julio”. Seis mil personas se congregaron en el campo de aviación y tras el aterrizaje la Banda Gómez ejecutó la “Marsellesa”.  Los tripulantes y pasajeros fueron agasajados en el Club de Comercio. Se trataba de una Misión Comercial francesa presidida por Collin Jeannel que cumplía el raid Maracay- Maracaibo – Maracay – Ciudad Bolívar para establecer una ruta comercial. El aparato descoló a las 6:15 de la mañana de Maracay y aterrizó en Ciudad Bolívar a las 11:20 (5 horas y 5 minutos).

            El 15 de octubre de ese mismo año 1929 el monoplano francés Latecoere-26,  en vuelo sport, realizó otro aterrizaje, pero sufrió un accidente y hubo que aguardar que llegaran repuestos de Francia para poder regresar a su base en Maracay. El 14 de enero del año siguiente el mismo avión, pilotado por Gaston Chenu, hizo un cuarto vuelo, entonces sin mayores problemas.

            Sin embargo, no fueron estos cuatro vuelos propiamente el inicio de la aviación comercial en el Sur del Orinoco sino el realizado por el Latecoere-28 al mando de los pilotos Paul Vachet y Gaston Chenu, el 21 de abril de 1930. Con este vuelo quedó oficialmente inaugurado el Servicio aeropostal entre Maracay y Ciudad Bolívar y lo cubrieron como invitados especiales funcionarios del Gobierno y los periodistas: José Nucete Sardi, redactor de El Universal y J. A. Cova, redactor de El Heraldo. Otro invitado distinguido era Pierre Clemenceau, nieto del célebre Tigre de Francia, George Clemenceau.  Estas unidades aéreas que surcaban los cielos Venezolanos y tocaban en el aeródromo de Ciudad Bolívar, pertenecían a la Compagnie Genérale Francaise  que cubría las rutas nacionales e internacionales desde 1929.  El primer guayanés en viajar en el Latecoere-28 fue el comerciante Alejandro Uncein.

           En 1930 cuando se establecieron los vuelos de Aeropostal entre Maracay, Ciudad Bolívar, y el interior del Estado, en los novedosos aviones Late 28, el bachiller Ernesto Sifontes fue de los primeros en volar de un lugar a otro, porque le permitía medir el calor de la atmósfera superior, es decir, precisar el graduante térmico en nuestra atmósfera, especialmente en las zonas boscosas de Guayana.  Después no fue necesario porque se introdujo la Radio-sonda elevada en globos, con los cual era posible estudiar la temperatura, el punto de rocío y la humedad relativa, entre los 500 metros y los 15 kilómetros de altura.(AF)

GALLEGOS ATRAIDO POR GUAYANA

            En un avión Letecoere 28, Rómulo Gallegos llegó a Ciudad Bolívar el 15 de enero de 1931 y durante 25 días se internó en el Yuruary a objeto de ambientarse y acopiar información básica para su novela de la selva “Canaima” que luego escribiría en Nueva York.  Fue recibido por el Presidente del Estado, doctor José Jesús Gabaldón y por el Secretario de Gobierno doctor Toribio Muñoz, quien  lo alojó en el hotel “Bolívar” recién adquirido por Ana Stevenson y lo puso en contacto con don Rafael Lezama para que le sirviera de baquiano por los caminos del Yuruary.

            En un carro Ford de Rafael Lezama, Gallegos conoció Puerto de Tablas, luego de Pasar por Caruachi y visitar Upata.  Su viaje se extendió hasta Guasipati, El Callao y Tumeremo.   Visitó los hatos “La Chaguarama” de Wencelao Casado  y “Guaritoto”, de Augusto Casado, cuya esposa, Edelmira (Mimira) Lezama, explicó a Gallegos la técnica artesanal aplicada en la elaboración del casabe y creyendo que Gallegos era afecto al gobierno de Gómez por el trato que le estaba dispensando el Presidente del Estado, aprovechó la ocasión para expresarse bien del dictador, destacando sus méritos de gobernante.  A lo que  Gallegos respondió  “Mi estimada señora, debo confesarle que yo no le quito  los méritos que usted dice tiene el General Gómez, pero yo no soy gomecista y, más aún, le diré que creo que Dios es andino”.

            -¿Por qué usted dice eso, señor Gallegos? –Porque usted me ha dicho que le pide a Dios que no llueva porque elabora casabe, mañana le pide que llueva porque se secan las matas; en cambio, el andino sólo le pide una cosa a Dios: “Señor, ponme donde haya que yo me ocupo del resto”.

            El 9 de febrero, Rómulo Gallegos regresó a Caracas, por vía de Soledad, en automóvil con una libreta llena de anotaciones básicas para la creación de su novela “Canaima” que comenzó a redactar en Nueva York y concluyó en España.  La publicó Aaluce en 1935 y los primeros ejemplares que ingresaron al país, fueron decomisados. Contenía un párrafo que hirió la sensibilidad de los censores de la dictadura.  Aquel en que Manuel Ladera le dice a Marcos Vargas:

“Ahí tiene la historia de Venezuela: un toro bravo, tapaojeado y nariceado, conducido al matadero por un burrito bellaco.

            Sobre los ejemplares de “Canaima” decomisados por el gobierno gomecista, dice la leyenda, cayó herido de muerte el General Eustoquio Gómez, tras su lance en la gobernación que había ido a tomar a la fuerza para perpetuar el clan familiar (AF).

EL EXILIO DE VARGAS VILA EN CIUDAD BOLÍVAR

                                

            Gallegos, mientras estuvo en Ciudad Bolívar, fue objeto de reuniones festivas en casa de la familia Contasti y allí se enteró de las tertulias en 1887 del político y novelista colombiano José María Vargas Vila y de los poetas Andrés Mata, fundador de El Universal y Armado Barazarte en la casa donde se reunió el Congreso de Angostura, entonces sede del Colegio Federal.

            Admirador de Joaquín Crespo, a quien llamó “el Páez de los modernos tiempos”, José María Vargas Vila, concluyó en Ciudad Bolívar su primera novela “Aura o las violetas” y editó junto con Mata el periódico “Cabos suelos del Orinoco”. Lo mejor de su vida y de su obra transcurrió en Europa, particularmente en Madrid.  Dejó en Guayana fervientes seguidores, entre ellos, muchos masones, que utilizaron uno de sus artículos para refutar las embestidas del médico Luis Felipe  Vargas Pizarro.  De allí el dicho “Para un Vargas Vila, bueno es un Vargas Pizarro.  Según la chispa guayanesa, Vargas Vila se habría quedado aquí si se hubiera comido la cabeza de la sapoara.(AF)

EL JOROPO DE LA SAPOARA BAILADO POR GALLEGOS

El profesor José Francisco Miranda (Fitzi), era el director de la Banda del Estado, poco después sustituido por Laudelino Mejía, autor del vals “Conticinio”.  Con la banda en una retreta pública en el mismo Paseo estrenó el vals “Late-28” en alusión a los vuelos de Aeropostal con los aviones franceses Lateoere 28 inaugurados oficialmente, entre Maracay y Ciudad Bolívar, bajo el mando del piloto Paúl Vachet y Gastón Chenú.  Así mismo dio a conocer el joropo “La Sapoara” y Félix Mejías los valses “Feliz regreso” que junto con “Rayo de luz” “Adoración” y “Mi dulce Carmen” grabó con la Brunswick Record Corporativo